O papa Bento 16 pediu neste domingo, durante sua visita à localidade italiana de Cassino (próxima a Roma) que os europeus se mantenham fiéis a suas "raízes cristãs". E no lugar que foi palco de violentas batalhas durante a Segunda Guerra Mundial, o sumo pontífice pediu que "a paz dure na Europa e em todo o mundo".

Bento 16 viajou da cidade do Vaticano até Cassino, onde ofereceu uma missa e apelou para o testemunho espiritual de São Benedito, fundador da Abadia de Montecassino, em 529, pedindo que ajude "os povos que vivem sobre este continente a permanecer fiéis as suas raízes cristãs e a edificar uma Europa unida e solitária".

"Pela intercessão de São Benedito, pedimos a Deus que, graças à oração e ao trabalho, descubramos as novas dimensões da liberdade e que a paz dure na Europa e em todo o mundo", acrescentou.

A homilia de Bento 16 também trouxe menções para os católicos chineses. A igreja chinesa tem sido alvo de esforços do sumo pontífice para ampliar sua influência sobre o país, onde o Partido Comunista forçou a os religiosos locais a cortarem laços com o Vaticano.

"Em particular, eu saúdo com grande amor os católicos na China e peço a eles que renovem neste domingo sua comunhão na fé de Cristo e na lealdade ao sucesso de Pedro [o papa]", afirmou Bento 16.