A polícia francesa prendeu ao menos 26 pessoas entre este domingo e esta segunda-feira e apreendeu joias e dinheiro como parte de uma investigação sobre um dos maiores assaltos da história da França, a ação contra uma joalheria de Paris no ano passado.

O crime aconteceu em dezembro, quando quatro homens armados, alguns disfarçados de mulheres, invadiram a famosa joalheria Harry Winston, na avenida Montaigne. Eles levaram joias que valiam cerca de 85 milhões de euros (R$ 232 milhões).

Segundo a polícia, 26 pessoas, incluindo um guarda de segurança da loja e vários gângsteres conhecidos foram detidos na operação.

Eles são acusados de terem participado do ataque, dos preparativos da ação, ou de ter ajudado a vender as joias.

Polícia também confiscou centenas de milhares de euros em dinheiro e armas.

A imprensa francesa chamou a ação contra a joalheria de o maior assalto da história francesa.

A cadeia Harry Winston foi onde Richard Burton comprou joias para a sua então esposa Elizabeth Taylor e onde o milionário armador grego Aristóteles Onassis comprou um anel para a ex-primeira-dama dos EUA Jacqueline Kennedy, com quem se casou.

A ministra do Interior da França, Michele Alliot-Marie, parabenizou os policiais envolvidos na operação.

A joalheria, localizada na mesma avenida em que há lojas de grifes como Dior, Armani e Prada, foi alvo de ladrões em várias outras ocasiões.