O primeiro-ministro paquistanês, Yusuf Raza Gilani, afirmou nesta quinta-feira que os refugiados do Vale do Swat poderão retornar as suas casas já na próxima semana. As ofensivas do governo contra forças do grupo islâmico radical Taleban na região provocaram o deslocamento de cerca de 2 milhões de paquistaneses, obrigados a fugir dos combates.

"Os refugiados voltarão para suas casas com dignidade a partir do dia 13", declarou Gilani em uma conferência para jornalistas.

O retorno dos refugiados foi permitido, pois o Exército paquistanês afirma que as operações contra o Taleban estão em fase de conclusão, embora combates esporádicos ainda são registrados.

"O Exército permanecerá na região para a segurança da população. O processo de reconstrução das zonas afetadas também deve começar logo", concluiu Gilani.

A maioria dos refugiados do vale do Swat está vivendo com familiares ou amigos, mas pelo menos 280 mil pessoas estão em acampamentos improvisados.

Ofensiva

Com apoio do governo americano, o Exército paquistanês lançou uma grande ofensiva militar no dia 26 de abril para reagir aos talebans paquistaneses que tentaram tomar controle do distrito de Baixo Dir e do vizinho Buner, ambos nos arredores do vale do Swat.

Os talebans invadiram há cerca de dois anos o vale do Swat, um antigo ponto turístico do país transformado em reduto para os militantes que planejam os ataques às forças de segurança no país e no vizinho Afeganistão.

Em meados de fevereiro, Islamabad assinou um acordo de paz para tentar conter o avanço terrorista. O acordo propunha cessar-fogo em troca da instauração, em Swat e em outros seis distritos, de tribunais islâmicos da sharia (lei islâmica).

Em vez de entregar as armas, os radicais islâmicos aproveitaram a oportunidade para tomar o controle os distritos de Buner e Baixo Dir, ficando a cerca de cem km da capital Islamabad. O governo, sob a intensa pressão de Washington, encerrou o acordo e iniciou ofensivas em Swat, e nos distritos vizinhos de Dir e Buner.

Fontes militares confirmam que mais de 1.700 militantes talebans e quase 170 soldados paquistaneses foram mortos durante os combates. No entanto, nenhum dos principais líderes do Taleban locais foram capturados, elevando os temores de que o conflito possa continuar.