Pelo menos 43 pessoas, a maior parte delas aposentados, morreram nesta sexta-feira (23) em uma colisão entre um ônibus e um caminhão em uma estrada secundária do sudoeste da França, perto de Bordeaux, no pior acidente de trânsito no país desde 1982.

Outras quatro pessoas estão feridas, duas delas em estado grave, com grandes queimaduras provocadas pelas chamas que envolveram ambos veículos após a colisão e que explicam o elevado número de vítimas da tragédia que aconteceu no terminal municipal de Puisseguin.

Entre os mortos estão o motorista do caminhão e 41 dos 49 ocupantes do ônibus, enquanto entre os sobreviventes está o motorista do mesmo. O corpo de uma criança foi achado entre os destroços dos veículos e, segundo uma primeira verificação, trata-se do filho do motorista do caminhão, indicou a Prefeitura.

A tragédia aconteceu por volta das 7h30 da manhã (3h30 em Brasília), apenas minutos depois que um grupo de aposentados subiu no ônibus em Petit Palais para desfrutar de uma excursão de um dia no vizinho departamento de Bearn, organizada pelo clube da terceira idade da cidade, de menos de 800 habitantes.

Eram os últimos que se somavam à rota, que previamente tinha atravessado outras pequenas localidades contíguas recolhendo excursionistas. O motorista do ônibus tomou a estrada em direção ao sul, uma via sinuosa pela região de Saint-Emilion. Na saída de uma curva fechada, o ônibus deu de frente com um caminhão de transporte de madeira, sem carga, que tinha perdido o controle e bloqueava a via.

O motorista não pôde evitar a colisão, mas teve tempo de abrir as portas do veículo, o que permitiu a alguns passageiros salvar sua vida, segundo o relato do prefeito de Puisseguin, Xabier Sublett. O violento choque fez com que ambos veículos se incendiassem, o que elevou uma grande coluna de fumaça. A imediata chegada dos serviços de urgências só pôde constatar a morte da maior parte dos viajantes.