Ao menos 59 pessoas morreram em Bangladesh nos últimos três dias na queda de raios durante as fortes tempestades tropicais no país, anunciaram as autoridades, que destacaram um balanço sem precedentes.

"Jamais havíamos registrado um número tão alto de mortes pela queda de raios", afirmou à AFP Reaz Ahmed, diretor do departamento de gestão de catástrofes. Muitas vítimas são agricultores fulminados quando retornavam para casa dos arrozais.

A queda de raio é um fenômeno frequente em Bangladesh durante este tipo de tempestade prévia à temporada de monção, que vai de junho a setembro.

De acordo com o departamento de gestão de catástrofes, desde 2011 o fenômeno provocou quase 200 mortes por ano em média.

O aumento do número de vítimas é explicado, segundo o meteorologista Shah Alam, pelo desmatamento, especialmente pela derrubada das maiores árvores, como as palmeiras, que têm um efeito para-raios. Também é atribuído ao aumento do uso de peças de lavoura metálicas e de telefones celulares.

As autoridades anunciaram o lançamento de uma campanha para informar a população, com recomendações para que as pessoas não trabalhem durante as tempestades e evitar o uso de dispositivos eletrônicos.