O Senado dos Estados Unidos aprovou nesta quinta-feira (6) a liberação de verba de US$ 2 bilhões para estender o popular programa que estimula a troca de veículos mais antigos por novos e mais eficientes, com o objetivo de estimular a indústria automotiva do país. A medida foi aprovada por 60 votos a favor e 37 contra.

A Casa Branca advertiu no início da semana que o programa ficaria sem fundos em breve se não houvesse a votação do Senado para a extensão do plano antes do início do recesso legislativo de cinco semanas, que começa nesta sexta-feira (7). A Câmara de Representantes aprovou a extensão do programa na semana passada e só faltava o sinal verde do Senado para que se tornasse lei.

Conhecido por sua sigla em inglês CARS e iniciado no último dia 27, o programa oferece incentivos entre US$ 3,5 mil e US$ 4,5 mil para que os consumidores troquem seu veículo ou caminhão velho por um mais eficiente no consumo de combustível.

Segundo o site "www.cars.gov", o objetivo do programa é estimular a economia mediante um aumento nas vendas de automóveis, além de contribuir no combate à poluição.

As autoridades federais anunciaram ontem que já desembolsaram mais de US$ 775 milhões do fundo original de US$ 1 bilhão, o que refletiria a venda de quase 185 mil veículos nos primeiros dias do programa.

Segundo dados do Governo, com base em uma pesquisa recente em concessionárias em todo o país, a maioria dos consumidores apostou em automóveis menores e mais eficientes no uso de combustível.

As montadoras mais favorecidas pelo aumento nas vendas são General Motors, Toyota e Ford, nessa ordem.