A General Motors anunciou que abandonará a marca Saturn, após o fracasso das negociações para vendê-la ao Penske Automotive Group, segundo distribuidor de veículos dos Estados Unidos.

"Devido à decisão da Penske, abandonaremos a marca Saturn e sua rede de concessionárias", disse o diretor-geral da GM, Fritz Henderson, em um comunicado. O documento lamenta a divulgação de "uma notícia decepcionante".

Penske e General Motors haviam anunciado, em 5 de junho passado, a venda da marca Saturn, dedicada ao segmento de carros médios e econômicos, em um acordo que salvaria 350 concessionárias e 13 mil empregos nos Estados Unidos, segundo a GM.

Mas Roger Penske, ex-piloto de corrida, desistiu de fechar o negócio. Ao justificar a decisão, a Penske citou preocupações com o fornecimento dos veículos no longo prazo. Pelos termos do acordo que vinha sendo negociado, a GM continuaria produzindo os carros até determinada data. Depois disso, caberia à Penske encontrar um outro fabricante para montar os veículos.

A Penske chegou a encontrar esse novo fornecedor, mas o conselho de administração desta empresa rejeitou o acordo. Sem a garantia de continuidade de fornecimento, a Penske desistiu do negócio.

Quando anunciou o acordo para a venda da marca, a GM disse que a transação iria preservar mais de 13 mil empregos e cerca de 400 concessionárias ao redor dos Estados Unidos.

Em seu plano de reestruturação anunciado no primeiro semestre, a GM decidiu ficar com apenas quatro marcas: GMC, Buick, Cadillac e Chevrolet, e se desfazer de Saab, Hummer, Opei, Pontiac e Saturn. A Opel foi negociada com o grupo canadense Magna. A Saab deve ser controlada pela sueca Koeningsegg. A Hummer, depois do fracasso das negociações com um grupo chinês, ainda busca investidor. A Pontiac será fechada em 2010, destino que a Saturn também poderá ter.