O candidato governista à Presidência do Uruguai, José "Pepe" Mujica, 75, disse em entrevista publicada nesta quinta-feira pelo semanário uruguaio "Búsqueda" que, embora seja socialista, tem o presidente Luiz Inácio Lula da Silva como modelo para governar, e não o venezuelano Hugo Chávez. A eleição irá acontecer nesta domingo (25).

Na entrevista, Mujica afirmou que tem "imensa simpatia" pelo "bloco" socialista que emergiu na América Latina com Chávez e o boliviano Evo Morales como expoentes, porém que quer seguir "outro modelo".

"Quero ser amigo de toda essa gente, mas não sigo esse modelo. Já disse a Chávez: "vocês não constróem nenhum socialismo assim, e sim muita burocracia", afirmou. "Meu modelo é o de Lula, por usar essa metodologia de permanecer no centro do diálogo político permanente."

Durante a campanha, Mujica foi frequentemente criticado pela principal aliança opositora, o Partido Nacional, por ser identificado com Chávez. Líder nas sondagens, com cerca de 45% das intenções de voto, Mujica é o candidato da coalizão de esquerda Frente Ampla e agora, na reta final da campanha, adota discurso conciliador em relação à direita uruguaia.

O candidato conservador é Luis Alberto Lacalle (Partido Nacional), 67, que foi presidente do Uruguai entre 1990 e 1995 e tem em torno de 30% dos votos, de acordo com pesquisas de opinião mais recentes.

Ex guerrilheiro tupamaro, Mujica, 74, tem origem camponesa, exprime-se em tom coloquial e se veste despojadamente. Durante a campanha, Mujica disse que, se perder a eleição, não pretende retornar ao Senado, mas sim ir "plantar acelga". Em recente reunião com empresários, afirmou que não é partidário do "pobrismo", mas que optou por ter poucas posses porque, assim, sente-se "mais rico em liberdade".