O teólogo suíço Hans Kung disse, em um artigo publicado na Itália e na Inglaterra, que a normativa assinada em 20 de outubro pelo papa Bento 16, na qual ele orienta a Igreja Católica a acolher fiéis anglicanos, é "uma tragédia".

Em um texto escrito anteriormente, Kung já havia afirmado que o pontificado de Bento 16 buscava "o retorno à Idade Média".

"Tradicionalistas de todas as igrejas, uni-vos sob a cúpula de São Pedro! Vejam, o pescador de homens pesca sobretudo na margem direita do lago. Mas ali a água é turva", ironizou Kung, em artigo publicado pelos jornais "La Repubblica" e "The Guardian".

De acordo com a Santa Sé, a normativa aprovada por Bento 16 tem como objetivo permitir que os fiéis anglicanos entrem em "plena" comunhão com a igreja. Entre os pontos do documento, destaca-se a possibilidade de clérigos anglicanos casados serem ordenados sacerdotes católicos.

Para Kung, no entanto, trata-se de "uma drástica mudança de rumo com respeito à estratégia ecumênica do diálogo direto" com outros credos.

O teólogo classificou a decisão do papa como "uma pirataria de sacerdotes, que poupa até mesmo a obrigação do celibato só para tornar possível um retorno a Roma sob o primado do papa".

As palavras de Kung provocaram uma resposta de Giovanni Maria Vian, diretor do jornal "L'Osservatore Romano", editado pela Santa Sé, para quem a análise do suíço está "muito distante da realidade".

"Um gesto que se dirige a reconstituir a unidade [da igreja] desejada por Cristo e reconhece o longo e cansativo caminho ecumênico realizado neste sentido é distorcido e representado enfaticamente como se fosse uma astuta operação de poder", afirmou Vian.

Companheiro de do futuro papa Bento 16 como teólogo durante o concílio Vaticano 2°, Kung foi proibido pela igreja de lecionar como teólogo católico na Universidade de Tübingen, na Alemanha, em 1979, por questionar o dogma da infalibilidade papal. A universidade reagiu e criou uma cátedra ecumênica para ele.

A relação entre Küng e o Vaticano permaneceu tensa até 2005, quando ele se encontrou com Bento 16, em uma reunião cordial, mas que não evitou que o teólogo continuasse sendo uma das vozes mais críticas ao Vaticano.