Um suicida detonou seus explosivos em uma procissão xiita na cidade de Karachi --a maior do Paquistão-- nessa segunda-feira, matando ao menos 25 pessoas e ferindo outras dezenas. A ação ocorre em meio às celebrações xiitas da festividade da Ashura-- que lembra a morte do imã Husein, ocorrida no ano 680.

O novo ataque ocorre um dia depois do atentado suicida que matou ao menos oito pessoas em uma mesquita em Muzaffarabad, capital da Caxemira paquistanesa.

A ação é a mais recente da onda de violência que atinge o Paquistão desde que o Exército lançou uma ofensiva contra extremistas da Al Qaeda e da milícia Taleban. Desde outubro, ataques terroristas já mataram 500 pessoas em todo o país.

Imagens de TV mostraram carros de polícia e ambulâncias danificados, com os vidros quebrados e as portas destruídas.

"Até o momento, as informações dão conta de 25 mortos e mais de 50 feridos", informou o ministro do Interior, Rehman Malik.

Segundo ele, o atentado foi perpetrado por um suicida, que detonou seus explosivos logo no início da procissão.

"Essas pessoas são contra a democracia, contra a religião e contra o Paquistão", afirmou.

Malik pediu que os fiéis xiitas cancelem as procissões programadas para os próximos dias. "Isso não significa que tentamos interferir em seus assuntos religiosos, estamos fazendo isso por questões de segurança, e para salvar vidas preciosas", afirmou.

O oficial do departamento anti-bombas Munir Sheikh informou que 16 quilos de explosivos foram utilizados no ataque.

O prefeito de Karachi, Mustafa Kamal, fez um apelo para que a população mantenha a calma.

"Peço ao povo, aos meus irmãos, que fiquem calmos. Ouço relatos de pessoas que estão entrando em confronto com a polícia e com médicos. Por favor, não façam isso. É isso que os terroristas procuram. Eles querem ver essa cidade em chamas novamente", afirmou ele.