Após o sucesso do primeiro passeio chinês no espaço, em 2008, o país asiático voltará a fazer uma missão, dessa vez não tripulada, em 2010 e 2011, anunciou neste sábado (28) um porta-voz do programa espacial da China à agência oficial de notícias "Xinhua".

Primeiro se lançará, no final de 2010, um módulo que orbitará ao redor da Terra; e pouco depois, em 2011, partirá uma nave, a "Shenzhou VIII", para se unir ao módulo e completar o primeiro acoplamento espacial da China. 

A operação servirá de teste para futuros projetos espaciais da China, que nas próximas décadas estuda construir uma estação permanente no espaço.

A China lançou seu primeiro astronauta ao espaço em 2003, e, em setembro do ano passado, um dos três cosmonautas que viajaram na "Shenzhou VII", Zhai Zhigang, se tornou o primeiro a fazer um passeio espacial, flutuando pelo espaço pro alguns minutos.