Os astronautas da nave Atlantis tiveram que usar câmaras secundárias neste sábado (15) para inspecionar o escudo protetor da nave depois que o aparelho principal apresentou problemas técnicos.

A Atlantis partiu na sexta-feira (14) em sua última missão rumo a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), onde deve chegar no domingo às 11h27 (horário de Brasília).


Ônibus espacial Atlantis decola com sucesso na Flórida nesta sexta-feira, 14 (Foto: AP)Neste sábado, a principal tarefa dos astronautas era assegurar que as placas protetoras da nave não tinham sofrido danos durante a decolagem, mas essa verificação, que devia demorar seis horas, foi atrasada por problemas técnicos.

Após horas de investigação os astronautas concluíram que um cabo do sensor estava preso por outro aparelho. Por isso, optaram por realizar a inspeção com uma câmara laser e uma câmara digital, que oferecem "um grau de resolução algo menor", informou a Nasa.

Esse sistema requer luz, por isso os astronautas só podem trabalhar quando a nave entra no lado iluminado da Terra.

A Nasa disse que a mudança não modificará o horário de acoplamento com a Estação Espacial Internacional ou o resto da missão.

Ônibus espacial Atlantis parte para sua última missão, após 25 anos Os astronautas que os Estados Unidos envia ao espaço fazem esse tipo de inspeção no dia depois da decolagem e no dia anterior à volta à Terra desde que a nave Columbia se desintegrou quando ingressava na órbita da Terra em 2003, devido a danos em seu escudo protetor durante a decolagem.

Os diretores de voo pensaram em fazer uma manobra neste sábado para evitar que a Atlantis passasse próxima de um pedaço de lixo espacial, mas após vigiar a trajetória do objeto, decidiram que ele se movimentava a uma distância "segura" da nave e decidiram não alterar o rumo.

A Atlantis leva à Estação Espacial um compartimento de carga e um módulo de pesquisas científicas construído pela agência espacial russa, que trará espaço adicional de armazenamento e um novo ponto de acoplamento para as naves russas.

Também transporta víveres para os ocupantes da Estação, seis baterias para a viga central do complexo, uma antena, peças de reposição para o braço robótico da estação e outros equipamentos. Trata-se da 32ª missão ao espaço da Atlantis.

A Nasa pretende realizar apenas mais duas missões com naves desse tipo - com a Discovery em setembro e a Endeavor em novembro. A partir de então, só chegarão à Estação as naves russas Soyuz e Progresso.