De pé sobre uma prancha de madeira e com uma corda amarrada firmemente nos calcanhares, o visitante sente o coração pulsar mais forte à medida que a contagem regressiva se aproxima do final. Não, ele não será jogado aos tubarões por malvados piratas: ele se atirará voluntariamente de uma altura de 43 metros, do mais antigo bungee jumping do mundo.

Localizado em Queenstown, sul da Nova Zelândia, o Karawau Bridge Bungy foi criado em 1988 para apaziguar a vontade daqueles que desejavam se atirar de uma ponte, mas voltar vivo para contar a sensação. Ativo até hoje e gerenciado pela empresa AJ Hackett, ele ainda cumpre seu papel, mas enfrenta concorrência grande na cidade, propagada pelos kiwis (apelido dos nativos neozelandeses) como a capital mundial da aventura.

Na cidade de pouco mais de 17 mil habitantes (de acordo com o último Censo, feito em 2001), existem pelo menos outros quatro locais para pular de bungee jumping - três deles administrados pela AJ Hackett. As opções variam em altura - o maior tem 134 metros (o equivalente a 44 andares de um prédio), em cenário (o pulo pode ser sobre um rio ou no meio da cidade), na iluminação (à noite ou de dia) e na companhia (é possível pular em duplas). No Karawau Bridge Bungy é possível optar por tocar a água do rio Karawau ou mergulhar o corpo todo após o salto.

O sucesso do bungee jumping em Queenstown é tão grande que já surgiram adaptações ao simples pulo: no Ledge Sky Swing, por exemplo, após cair o visitante ainda fica balançando no ar como um pêndulo, 400 metros acima da cidade.

Na maioria deles, crianças a partir de 10 anos estão aptas a pular. O preço varia entre US$120 a US$220 da Nova Zelândia (ou R$ 145 a R$ 266).

Mais informações em: www.queenstown-nz.co.nz