As exportações do agronegócio brasileiro caíram 9,8% em 2009 em relação ao ano anterior, atingindo US$ 64,7 bilhões, informou nesta sexta-feira o Ministério da Agricultura.

O recuo no ano passado deu-se com a retração dos preços em meio à crise financeira mundial, já que o volume de exportações se manteve praticamente estável ante 2008, com queda de 0,4%.

Para 2010, o ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes, previu um crescimento nas exportações em volumes, evitando fazer estimativas sobre preços.

"Acredito que uma projeção de 5% para este ano é bastante plausível", declarou o ministro a jornalistas, ao divulgar detalhes da balança comercial do setor no ano passado.

Em 2009, as importações de produtos agropecuários caíram 16,9%, passando de US$ 11,8 bilhões em 2008 para US$ 9,8 bilhões, deixando o superávit da balança do agronegócio em US$ 54,9 bilhões.

Segundo o ministério, a diminuição das exportações agropecuárias foi menor que a dos demais produtos exportados pelo Brasil, que apresentaram queda de 30%. A participação do agronegócio nas exportações totais brasileiras aumentou de 36,3% em 2008 para 42,5% em 2009.

O complexo soja manteve a liderança do ranking de setores exportadores do agronegócio, representando 26% das exportações em 2009, seguido pelas carnes, com 18%, e do complexo sucroalcooleiro, com 15%.

Entretanto, o complexo soja apresentou no ano redução de 4,1% do valor exportado (de US$ 17,98 bilhões para US$ 17,24 bilhões), "resultado da variação negativa dos preços com variação positiva na quantidade exportada".

O volume exportado de soja em grãos foi 16,6% maior, passando de 24,5 milhões de toneladas para um recorde de 28,5 milhões de toneladas.

No ano passado, a Ásia assumiu a posição de principal mercado de destino das exportações do setor. Após um aumento de 16,7%, os asiáticos respondem por 30,4% das exportações totais do Brasil.

A União Europeia, cuja participação diminuiu de 33,1% para 29,3%, foi deslocada para a posição de segundo mercado de destino. As exportações para o bloco apresentaram redução de 20,2%.

Recorde em dezembro

Em dezembro, as exportações do agronegócio brasileiro atingiram 4,981 bilhões de dólares, uma alta de 4,4% em relação ao mesmo período de 2008 e o melhor resultado para o mês, segundo o comunicado do ministério.

As importações alcançaram US$ 1,005 bilhão, 13,2% a mais que em dezembro de 2008, e a balança comercial registrou um superávit de US$ 3,975 bilhões.

O setor de carnes liderou as vendas externas em dezembro, com exportações de US$ 1,072 bilhão, aumento de 22,8%, em relação ao mesmo mês do ano anterior.

Para a carne de frango in natura, houve crescimento de 28,5% no valor exportado e de 19,4% na quantidade exportada.

As exportações de carne suína in natura apresentaram incremento de 34,2% na quantidade embarcada e de 21,6% no valor exportado. Já a carne bovina teve alta de 26,8% na quantidade embarcada, com aumento do valor exportado de 32,2%.