O Tribunal de Júri Popular de Rondonópolis adiou na manhã desta segunda-feira (19) o julgamento do ex-soldado da Polícia Militar de Mato Grosso Célio Alves de Souza que aconteceria hoje. Ele é acusado de ser coautor dos assassinatos dos agricultores Brandão Araújo Filho e José Carlos Machado Araújo, conhecidos como os “irmãos Araújo”. Os crimes aconteceram em 1999 e 2000. 

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O júri foi adiado novamente por conta do advogado de Célio Alves, que desistiu de patrocinar sua defesa no processo. Assim, o réu terá 15 dias para indicar um novo defensor. Caso não indique, será acionada a Defensoria Pública.

Este é o segundo adiamento para esta ação penal. O réu deveria, inicialmente, ter sido julgado em novembro de 2017, mas devido a ausência da defesa do réu, o rito penal não ocorreu.

No dia 10 de agosto de 1999, quando Brandão Araújo Filho foi surpreendido pelo pistoleiro Hércules Araújo Agostinho (Cabo Hércules) e executado a tiros de pistola em pleno centro de Rondonópolis. O segundo crime foi em 28 de dezembro de 2000, onde José Carlos foi executado, também a tiros de pistola 9 mm, no estacionamento da agência central do Banco Bradesco, na mesma cidade. Em ambos os casos Célio Alves teria ajudado o pistoleiro.
 
Conforme os autos, os crimes teriam sido motivados por disputa judicial de uma fazenda de 2.175 hectares, localizada a 70 km de Rondonópolis, objeto de negócio mal sucedido em 1988, cuja demanda até hoje se arrasta na justiça.
 
Os crimes começaram a ser desvendados em setembro de 2003 pelo Grupo de Atuação Especial contra o Crime Organizado (Gaeco), quando o cabo da PM-MT Hércules, preso para responder pelo assassinato do empresário Sávio Brandão, confessou espontaneamente a participação no assassinato dos irmãos Brandão Araújo Filho e José Carlos Machado Araújo.